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Bien que son nom puisse prêter à confusion, le Berger Australien n’est pas originaire d’Australie. En réalité, la race a été développée aux États-Unis au XXe siècle. Toutefois, ses racines remontent au Pays Basque, situé à la frontière entre l’Espagne et la France. Au XIXe siècle, des bergers du Pays Basque ont migré en Australie, qui était alors un grand producteur de laine, avec leurs chiens. Ces derniers présentaient des caractéristiques qui ont contribué à l’élaboration du Berger Australien. Il semble que ces chiens ont été ensuite ramenés aux États-Unis, où le standard de la race a été officiellement établi en 1957.

Le Berger Australien est un chien de taille moyenne, bien proportionné et doté d’une ossature solide. Il possède une constitution musclée qui en fait un chien athlétique et agile. En termes de poids, le mâle pèse généralement entre 50 et 65 livres (environ 23 à 29 kg), tandis que la femelle pèse entre 40 et 55 livres (environ 18 à 25 kg). La taille au garrot varie entre 20 et 23 pouces (environ 51 à 58 cm) pour les mâles et entre 18 et 21 pouces (environ 46 à 53 cm) pour les femelles.

• Yeux : Les yeux du Berger Australien sont en forme d’amande et peuvent être bleus, marron, ambre ou même une combinaison de ces couleurs.
• Oreilles : Ses oreilles sont en forme de triangle, attachées haut sur la tête. Elles se replient vers l’avant lorsqu’il est attentif.
• Queue : La queue est généralement courte, voire parfois écourtée, mesurant rarement plus de 4 pouces (environ 10 cm).
• Robe : Sa robe peut être de différentes couleurs, y compris bleu merle, rouge merle, solide rouge ou tricolore, avec ou sans taches blanches et/ou fauves.
• Pelage : Le pelage est soit droit, soit légèrement ondulé, avec une quantité de sous-poil qui varie en fonction des saisons.

Le Berger Australien est une race extrêmement polyvalente, connue pour son intelligence, sa sociabilité et son énergie.

• Sociabilité : Ce chien est généralement bienveillant et cohabite bien avec les autres animaux de compagnie, y compris les chats, à condition d’avoir été correctement socialisé pendant son élevage.
• Tempérament : Il est calme, robuste et joueur. Excellent avec les enfants, il doit néanmoins être respecté et non considéré comme un simple jouet, sous peine de devenir nerveux.
• Éducation : Facile à éduquer grâce à son intelligence et son désir de plaire, le Berger Australien est également adapté à divers types de travaux et d’activités physiques. Son instinct de berger en fait aussi un bon gardien de bétail.
• Adaptabilité : Il s’épanouit davantage à la campagne, mais peut s’adapter à la vie urbaine si des promenades régulières sont au programme. Bien qu’il puisse être méfiant envers les étrangers, il devient affectueux une fois qu’il est familiarisé.
• Activités : Doté d’un fort besoin d’activités physiques et mentales, il requiert un style de vie actif. C’est l’une des races de chiens préférées des Français pour ces raisons.
• Garde : Même s’il n’est pas spécifiquement un chien de garde ou de chasse, ses aboiements sont souvent suffisants pour dissuader les intrus.
• Longévité : Sa durée de vie moyenne est d’environ 13 ans, bien que certains puissent vivre plus longtemps avec des soins appropriés.

Le Berger Australien est connu pour sa polyvalence et son intelligence.

• Disciplines : Il excelle dans de multiples activités telles que la garde de troupeau, le cavage, le pistage, et l’agility. Ses compétences sont souvent comparées à celles du Labrador.
• Travail : Il est également employé dans les opérations de recherche et sauvetage.
• Style de vie : Ce n’est pas un chien adapté à un mode de vie sédentaire ou à un appartement. Il a besoin d’espace et d’activité pour s’épanouir.
• Comportement : Il adore la compagnie et peut devenir envahissant s’il se sent seul. Il n’est donc pas idéal pour les propriétaires novices.

Comme beaucoup de races de chiens, le Berger Australien a quelques prédispositions à des problèmes de santé.

• Problèmes articulaires : Il est susceptible aux dysplasies de la hanche et du coude.
• Problèmes oculaires : Des affections comme l’atrophie rétinienne progressive (ARP) et les cataractes sont possibles.
• Autres Risques : L’épilepsie et certaines maladies de la peau peuvent également être des préoccupations.
• Génétique : Le croisement de deux chiens à la robe merle peut augmenter le risque de cécité ou de surdité chez les chiots. Un test MDR1 est souvent recommandé pour cette raison.
• Poids : Le Berger Australien peut avoir une propension à prendre du poids, surtout s’il est stérilisé. Un exercice régulier est donc nécessaire.

L’éducation du Berger Australien nécessite une attention particulière en raison de sa personnalité affectueuse mais aussi affirmée.

• Consistance : Tous les membres de la famille doivent être cohérents dans l’application des règles et des techniques d’éducation.
• Méthodes : Une approche éducative ferme mais sans violence est recommandée dès son plus jeune âge. Le chien n’est pas réceptif à la brutalité.
• Comparaison avec le Berger Allemand : Comme le Berger Allemand, le Berger Australien a également besoin d’une éducation ferme, surtout pour éviter des comportements problématiques comme la fugue.
• Socialisation : Une socialisation précoce est également cruciale pour son bien-être psychologique et son comportement envers d’autres animaux et humains.

Le choix de la couleur peut être un critère important pour certains propriétaires. Voici quelques options que le Berger Australien offre:

• Berger Australien Noir : Majoritairement noir, souvent avec des marques blanches ou grises, cette variante est relativement facile à entretenir.
• Berger Australien Rouge : Les chiens de cette couleur peuvent être unicolores, bicolores ou tricolores. Ils peuvent nécessiter un peu plus d’entretien en raison de la mue.
• Berger Australien Bleu : Plus rare, cette couleur se présente généralement sous la variante bleu merle. Ce choix est souvent populaire auprès des enfants en raison de son aspect unique.

Le Berger Australien a des besoins alimentaires spécifiques en raison de son niveau d’activité élevé et de sa musculature. Une alimentation équilibrée riche en protéines, graisses, et nutriments essentiels est cruciale.

• Protéines : Important pour le développement musculaire.
• Graisses : Fournissent de l’énergie et sont essentielles pour un pelage sain.
• Fruits et légumes : Pour les vitamines et les minéraux.

Les repas doivent être bien proportionnés et adaptés à son âge, poids et niveau d’activité. Évitez les aliments riches en céréales et les sous-produits animaux. Consultez un vétérinaire pour un régime alimentaire personnalisé.