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Définition de l’inflammation chez les animaux et les humains

Lorsqu’une plaie gonfle, rougit, devient chaude ou provoque une douleur ou une sensation de brûlure, cela peut indiquer une inflammation. Cette réaction est la réponse du système immunitaire de l’organisme à une agression. Quelles sont les raisons de cette sensation de malaise, quels sont les symptômes de l’inflammation et comment peut-on les soulager ? Vous trouverez les réponses dans cet article.

Une inflammation est la réponse de l’organisme à une agression, qu’elle soit due à un microbe, une infection, un traumatisme, etc. Elle se manifeste par plusieurs signes caractéristiques :

  • Rougeur de la zone affectée
  • Œdème ou gonflement
  • Sensation de douleur ou de cuisson, souvent exacerbée par la chaleur
  • Perte de fonction dans les cas graves, comme une articulation qui devient difficile à bouger ou des difficultés respiratoires

Ces symptômes peuvent être déclenchés par une agression interne ou externe, comme une cicatrisation problématique. L’inflammation peut affecter n’importe quel organe chez les animaux et les humains, que ce soit localement ou dans tout le corps. Quand elle est interne, ses signes ne sont pas toujours visibles, mais le patient peut ressentir une douleur accrue, en particulier la nuit.

Les termes médicaux désignant les inflammations se terminent souvent par le suffixe «ite», comme dans les cas d’hépatite (foie), péritonite (péritoine), dermite (peau), ou bronchite (bronches). Il est important de noter que toutes les inflammations n’entraînent pas systématiquement l’ensemble de ces symptômes. Certaines peuvent être silencieuses et ne manifester aucun signe évident. Une inflammation silencieuse, si elle est liée à un virus ou une infection, peut même contribuer à la formation de cancers.

En cas d’inflammation grave, les symptômes peuvent inclure un épuisement, de la fièvre et une sensation générale de malaise. Une fièvre indique une augmentation du taux métabolique, ce qui signifie que le système immunitaire est activé et produit davantage d’anticorps pour combattre l’agression.

L’inflammation peut également conduire à des maladies chroniques comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse, qui peuvent persister pendant des années et varier en gravité. Souvent, ces conditions ne sont diagnostiquées qu’en réponse à des symptômes inhabituels. Il est crucial de traiter l’inflammation chronique avec des médicaments appropriés pour minimiser ses effets néfastes sur la santé.

Les inflammations peuvent être provoquées par divers facteurs, notamment :

  • Agents pathogènes tels que les virus, bactéries et champignons
  • Traumatismes physiques, blessures, éraflures ou plaies externes
  • Régimes alimentaires trop riches associés à un manque d’activité physique, conduisant à un état inflammatoire

Lorsqu’une inflammation se produit, les cellules immunitaires entraînent la dilatation des petits vaisseaux sanguins dans les tissus affectés pour permettre un accès plus facile au tissu lésé. C’est ce qui rend les zones enflammées rouges et chaudes. L’augmentation du flux sanguin facilite également le transport des cellules immunitaires vers le tissu endommagé, accélérant ainsi la guérison.

Le traitement de l’inflammation varie selon sa cause et son stade :

  • Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l’aspirine ou l’ibuprofène, sont fréquemment utilisés pour réduire les symptômes.
  • Les corticoïdes ou la cortisone sont prescrits pour leur puissante action anti-inflammatoire.
  • En cas de pathologie auto-immune, les médicaments immunosuppresseurs visant à moduler la réponse immunitaire peuvent être nécessaires.

En complément du traitement médicamenteux, il est conseillé :

  • D’adopter un régime alimentaire riche en oméga 3 et oméga 6, en consommant par exemple des poissons gras trois fois par semaine
  • D’inclure des légumes verts à chaque repas, assaisonnés avec de l’huile de colza pour leurs bénéfices anti-inflammatoires

Ces approches diététiques, combinées à un traitement médical adapté, peuvent contribuer à la gestion efficace de l’inflammation.

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