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Symptômes et traitement de la leishmaniose chez le chiens et chats

La leishmaniose est une maladie chronique causée par un parasite, menaçant les espèces sensibles telles que les chiens, chats, humains et autres mammifères comme le lapin, le lièvre, ou le renard. Transmise par un moustique nommé phlébotome, cette affection peut également affecter les humains. Cet article présente les symptômes de la leishmaniose et propose des conseils vétérinaires pour prévenir sa transmission et combattre la maladie.

La leishmaniose est une maladie parasitaire transmise principalement par le moustique appelé phlébotome, actif d’avril à octobre. Bien que les chiens soient plus fréquemment affectés que les chats, en raison de la résilience supérieure du système immunitaire de ces derniers, la maladie peut gravement impacter les animaux infectés. Après infection, le parasite Leishmania se multiplie dans diverses cellules de l’hôte, affectant yeux, peau, foie, reins, organes génitaux, et articulations.

  • La manifestation des symptômes varie selon l’individu et peut survenir un mois après l’infestation ou être retardée par le stress, une autre maladie, la mise-bas, ou avec l’âge.
  • Le premier signe est souvent un petit ulcère à bords rouges sur l’oreille, connu sous le nom de « chancre d’inoculation ».
  • Les troubles cutanés incluent la perte de poils, des lamelles de peau morte, des ulcères et des lésions contenant du pus autour des yeux, des oreilles, ou de la truffe.
  • L’animal peut également présenter une boiterie, des saignements de nez, une croissance anormale des griffes, et un épaississement des coussinets.
  • Des symptômes comportementaux comme l’accablement, la perte d’appétit, et l’atrophie musculaire de la face peuvent être observés.
  • Les atteintes d’organes se manifestent par l’anémie, l’insuffisance rénale ou hépatique, une augmentation de la taille de la rate, et une diarrhée chronique potentiellement sanguinolente.

Cette maladie nécessite une attention vétérinaire immédiate pour éviter des conséquences graves sur la santé de l’animal.

Le diagnostic de la leishmaniose exige plus que la seule observation des symptômes. Le vétérinaire recourt à divers examens complémentaires pour confirmer la maladie :

  • Prise de sang pour évaluer les marqueurs spécifiques de l’infection.
  • Prélèvement cutané pour examiner les lésions de peau sous microscope.
  • Ponction de la moelle osseuse pour détecter la présence du parasite.

Pour le traitement, les options incluent :

  • Antimoniate de méglumine et allopurinol, médicaments essentiels dans la lutte contre le parasite.
  • Traitement complémentaire à base d’huile essentielle ou de phytothérapie pour atténuer la leishmaniose cutanée.

Un bilan sanguin et un suivi sérologique sont recommandés tous les 6 mois pour évaluer l’efficacité du traitement.

Présente dans les zones méditerranéennes, la leishmaniose requiert une prévention active :

  • Utilisation d’insecticides répulsifs pour protéger les animaux des piqûres de phlébotomes.
  • Vaccination des animaux non porteurs mais résidant ou voyageant dans des régions à risque.
  • Éviter de laisser les chiens à l’extérieur après le coucher du soleil.

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