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Santé chien : les douleurs articulaires

Les douleurs articulaires sont courantes, tant chez les humains que chez les animaux de compagnie comme les chiens. Bien que cette condition soit plus fréquemment observée chez les chiens âgés, il est important de noter que même les jeunes chiens ne sont pas à l’abri de telles affections. Pour maintenir votre animal en bonne santé, il est crucial de connaître les symptômes de l’arthrose et des douleurs articulaires chez les chiens.

L’arthrose est une affection qui touche les articulations, caractérisée par la dégradation progressive du cartilage articulaire qui recouvre les os au niveau des articulations. Les vétérinaires identifient deux types d’arthrose chez les chiens : l’arthrose primaire et l’arthrose secondaire. L’arthrose primaire affecte généralement les chiens âgés et est due à l’usure naturelle des articulations. En vieillissant, le cartilage a du mal à se réparer et peut finir par disparaître. L’arthrose secondaire, quant à elle, peut survenir à la suite d’une mauvaise fonction articulaire, souvent à la suite d’une blessure comme une fracture. Cette forme d’arthrose peut affecter les chiens de tout âge.

Au début de la maladie, les chiens deviennent moins actifs car les mouvements sont douloureux. Le cartilage, qui joue un rôle d’amortisseur entre les os, se détériore progressivement. Avec la progression de la maladie, des excroissances osseuses anormales peuvent se former autour de l’articulation. Les premiers signes de douleur articulaire chez les chiens se manifestent souvent par une réduction de leur réactivité et de leur mobilité. Ils peuvent avoir des difficultés à sortir de leur niche, ralentir dans leurs déplacements et rencontrer des problèmes pour monter des escaliers.

Dans la majorité des cas, l’animal peut avoir du mal à coordonner ses mouvements et peut devenir irritable ou même agressif. Il n’est pas rare de voir des chiens boiter ou perdre de leur souplesse. Il est important de noter que les symptômes peuvent s’aggraver avec des changements climatiques soudains, lorsqu’il fait froid, ou après un effort physique intense. Dans ces cas, le chien peut présenter des épisodes douloureux aigus, manifestés par une boiterie prononcée et, dans les cas extrêmes, il peut même avoir du mal à se lever.

Les problèmes articulaires chez les chiens peuvent être attribués à des anomalies dans le développement des articulations ou à des problèmes dégénératifs liés à l’âge ou à l’usure. Les anomalies de développement, comme la dysplasie de la hanche, surviennent lorsque les articulations ne se forment pas correctement. Les problèmes dégénératifs, quant à eux, sont souvent associés au vieillissement, bien qu’ils puissent également être accélérés par d’autres facteurs, comme le surpoids.

Il est important de noter que certains problèmes articulaires sont plus fréquents dans certaines races de chiens. Par exemple, les grandes races comme les Labradors, les Rottweilers et les Bergers allemands sont plus susceptibles de développer des problèmes articulaires. Les lésions du coude sont particulièrement fréquentes chez les Bouviers bernois, les Golden Retrievers et les Rottweilers. Chez les petites races comme les Jack Russell Terriers et les Yorkshire Terriers, les genoux sont souvent la zone la plus vulnérable, avec des rotules ayant tendance à se luxer.

En outre, l’âge est un facteur de risque significatif pour les problèmes d’articulation chez le chien. Bien que le vieillissement n’entraîne pas systématiquement des douleurs articulaires, il augmente généralement le risque. Le surpoids est une autre cause majeure d’arthrose chez les chiens, car il peut accélérer la dégradation du cartilage. Une alimentation équilibrée est donc cruciale pour minimiser ce risque.

D’autres conditions médicales peuvent également contribuer à des problèmes articulaires chez les chiens, telles que les cancers, les bursites (également connues sous le nom d’hygromas), la maladie de Lyme et l’hypothyroïdie.

Plusieurs méthodes de traitement sont disponibles pour gérer l’arthrose chez les chiens, en fonction de la sévérité de la douleur et de l’évolution de la maladie. En clinique vétérinaire, les traitements anti-inflammatoires sont souvent prescrits, y compris pour des douleurs aiguës. Cependant, ces médicaments peuvent entraîner des effets secondaires ou des complications à long terme. La chondroïtine et la glucosamine sont des suppléments naturels qui peuvent aider à la reconstruction du cartilage et servent d’anti-inflammatoires naturels.

D’autres options comme la laserthérapie deviennent de plus en plus populaires pour traiter les douleurs articulaires chez les chiens, bien qu’elles requièrent des séances régulières sur une période prolongée. La balnéothérapie est également utilisée pour aider à renforcer les muscles chez les chiens affectés par l’arthrose.

Dans les cas extrêmes, la chirurgie peut être envisagée pour installer une prothèse de hanche ou effectuer une exérèse de la tête du fémur. Certains vétérinaires recommandent également des traitements à base de plantes (phytothérapie) ou de type homéopathique. Les massages et l’acupuncture ont également montré leur efficacité pour améliorer la circulation sanguine et lymphatique, et apporter un certain bien-être aux animaux.

Des visites régulières chez le vétérinaire sont cruciales pour suivre l’évolution de la maladie et ajuster le traitement si nécessaire. Il est également essentiel d’organiser une bonne hygiène de vie pour son chien. Une alimentation de qualité, adaptée et variée est indispensable, tout comme des promenades sur des surfaces souples pour minimiser l’impact sur les articulations. Eviter les efforts physiques intenses non supervisés est également recommandé. La natation est particulièrement bénéfique pour renforcer les muscles qui soutiennent les articulations.

Aménager l’environnement du chien pour son confort est également important. Utiliser des rampes pour aider le chien à monter et descendre de la voiture, et surélever les gamelles d’eau et de nourriture sont de bonnes pratiques. Si les douleurs articulaires sont traitées rapidement et efficacement, elles ne devraient pas poser de risque pour la vie du chien. Néanmoins, tout changement dans le comportement ou la mobilité de l’animal devrait être rapidement évalué par un vétérinaire.

Selon les professionnels, environ 20% des chiens sont affectés par des problèmes articulaires, y compris l’arthrose. Un chien atteint d’arthrose peut montrer des signes de douleur et de boiterie, surtout après un repos prolongé ou à des moments particuliers. Ce phénomène est parfois appelé “boiterie à froid” et peut être moins évident après l’effort.

Il existe deux types principaux d’arthrose chez le chien : l’arthrose primaire et l’arthrose secondaire. L’arthrose primaire est souvent liée au vieillissement et est causée par la dégradation des cartilages et des difficultés de réparation naturelle des articulations. L’arthrose secondaire est généralement causée par un dysfonctionnement de l’articulation, qui peut être dû à une malformation comme la dysplasie de la hanche.

Le meilleur moyen de prévenir l’arthrose est de maintenir le chien à son poids de forme pour éviter le surpoids. À mesure que le chien vieillit, le traitement de l’arthrose devient principalement médical. Cependant, les traitements naturels peuvent être efficaces pour la prévention à long terme. Il est important de travailler en collaboration avec un vétérinaire pour aborder les problèmes d’arthrose dès leur apparition, plutôt que de chercher à soulager rapidement les symptômes plus tard.

Les solutions naturelles peuvent aider à prévenir l’arthrose du chien sur le long terme. Il est recommandé de surveiller le poids de l’animal en lui offrant une alimentation faible en glucides et riche en protéines. Des croquettes naturelles sont disponibles sur le marché, ou bien le propriétaire peut opter pour une alimentation faite maison à base de viande fraîche. L’exercice physique adapté est également crucial. Il est conseillé de faire faire à son chien des exercices doux environ trois fois par jour, pendant une durée moyenne de 15 minutes. Les activités peuvent inclure des étirements, des exercices au sol, et de la natation. Néanmoins, il est important de consulter un physiothérapeute canin pour éviter tout accident ou blessure.

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