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Santé chiens : la leptospirose

La leptospirose est une affection bactérienne causée par des bactéries du genre Leptospira. Elle touche principalement les chiens, mais peut également être transmise à l’homme. Cette maladie peut causer une affection fébrile grave, se manifestant par une forte fièvre, une atteinte hépatique, de la jaunisse et des hémorragies. Si elle n’est pas traitée, la leptospirose peut être mortelle pour l’animal ou laisser des séquelles rénales importantes. Ainsi, il est crucial de prendre des mesures préventives pour réduire le risque de contamination. Décryptage.

Bien qu’un peu méconnue, cette pathologie canine existe depuis longtemps. Elle survient même fréquemment dans les élevages en France. Elle est causée par des bactéries qui sont présentes dans les eaux stagnantes. Les rats, hérissons, castors, sangliers, entre autres, sont les principaux porteurs de cette zoonose. Mais ces animaux ne sont pas affectés par la bactérie. Les bactéries se réfugient et se prolifèrent dans leurs reins avant d’être émis dans leurs urines. Elles se déposent alors dans les endroits où ces animaux urinent, et peuvent survivre là où il y a de l’eau, comme les nappes d’eau, fossés, étangs, etc. Les chiens qui entrent en contact avec ces eaux souillées peuvent être contaminés.

Les bactéries peuvent pénétrer la peau de l’animal, notamment par des éraflures, ou être ingérées si le chien boit de l’eau contaminée. Le chien peut également contracter la maladie s’il mange un rat infecté ou s’il est mordu par un autre animal excréteur de leptospira. Les animaux de compagnie vivant en extérieur sont donc particulièrement exposés à cette maladie. Il est important de noter que Leptospira est une bactérie en forme de spirale, et bien qu’elle soit une spirochète comme la bactérie causant la syphilis, elles ne sont pas de la même famille. La leptospirose est transmissible à l’homme principalement par contact avec de l’eau ou du sol contaminé par l’urine d’animaux infectés.

L’apparition des symptômes et l’évolution de la maladie dépendent du système immunitaire du chien infecté. La période d’incubation varie de 4 à une dizaine de jours environ. Tandis que l’infection se déclare parfois 48 heures après l’exposition. Dans sa forme aigüe, l’animal peut décéder rapidement, mais dans sa forme chronique, il peut présenter divers signes cliniques. Ces symptômes initiaux incluent la fièvre et une perte d’appétit. L’animal peut également présenter des douleurs articulaires ou musculaires, des écoulements nasaux et oculaires, ainsi qu’une gastro-entérite avec hémorragies. Des troubles hépatiques peuvent aussi survenir, et dans les cas graves, une insuffisance rénale peut se développer. Certains chiens infectés peuvent ne présenter aucun symptôme tout en excrétant la bactérie. Il est donc essentiel de protéger son animal par la vaccination.

Dès l’apparition des premiers signes chez son animal de compagnie, il est essentiel de consulter rapidement le vétérinaire. En effet, si la leptospirose est en cause, les bactéries peuvent gravement affecter les reins de l’animal et causer des séquelles permanentes. Si le chien a bu dans des flaques d’eau lors de sa promenade et montre ensuite des signes de fièvre ou d’abattement, il est crucial de consulter. Le vétérinaire peut recourir à la sérologie pour identifier les anticorps que l’organisme de l’animal a produits contre les bactéries. Cependant, cette méthode présente une limite : l’animal ne commence à produire des anticorps qu’après 7 à 10 jours. Une autre technique consiste à rechercher la présence de bactéries dans le sang ou l’urine du chien via la méthode PCR. Si l’ADN de la bactérie leptospire est détecté, cela indique une forte probabilité d’infection. Parfois, le vétérinaire peut combiner ces deux méthodes pour obtenir un diagnostic plus fiable.

En cas de diagnostic positif, le vétérinaire prescrit généralement des antibiotiques pour une durée de 30 jours. Ces médicaments ciblent les bactéries circulant dans le sang et celles présentes dans les tubules rénaux. Si l’état de l’animal est grave, notamment si ses reins sont fortement affectés, une hospitalisation avec perfusion peut être nécessaire. L’émission d’urine est un signe positif indiquant que le traitement fonctionne. Cependant, si l’animal ne parvient pas à uriner, une dialyse pourrait être envisagée, bien que cette intervention onéreuse ne soit pas toujours disponible. Les études montrent qu’environ la moitié des chiens infectés par la leptospirose survivent, tandis que l’autre moitié peut malheureusement succomber à la maladie.

Comme le dit l’adage, “mieux vaut prévenir que guérir”. Il est donc recommandé d’éviter d’exposer son chien à des environnements humides fréquentés par des rats et d’autres animaux vecteurs. Le vaccin contre la leptospirose est généralement inclus dans le programme de vaccination standard. Le chiot reçoit généralement deux doses la première année, suivies d’un rappel annuel. Bien que ce vaccin ne garantisse pas une protection totale, il contribue à réduire le risque de transmission. Il est essentiel que les propriétaires d’animaux prennent des précautions, comme désinfecter l’espace de vie de leur animal avec de l’eau de javel et porter des gants lors de la manipulation de l’animal malade. Bien que le risque pour l’homme soit réduit en France, la leptospirose reste une maladie grave. La vaccination est le moyen le plus efficace de prévention.
Pour éviter la transmission de la leptospirose à l’homme, il est important que les propriétaires d’animaux prennent des précautions lorsqu’ils interagissent avec leurs chiens. Il est recommandé de désinfecter régulièrement les espaces où l’animal vit, comme sa niche, bien que l’eau de javel ne soit pas le seul désinfectant efficace. Le port de gants peut également être recommandé, en particulier lors de la manipulation d’urine ou d’autres fluides corporels. Bien que le taux de mortalité humaine lié à cette infection ait diminué en France, il est essentiel de se rappeler que la leptospirose est une maladie potentiellement mortelle. Pour résumer, la leptospirose est une maladie infectieuse causée par des bactéries appelées leptospires, qui peuvent être présentes dans les eaux stagnantes. Les humains peuvent également contracter cette maladie. Si le chien est vacciné, il est moins susceptible de développer des complications graves. La vaccination demeure l’une des principales méthodes pour prévenir la transmission de la leptospirose.

Néanmoins, il est toujours recommandé de consulter les directives officielles et les experts en santé pour obtenir des conseils sur la prévention et le traitement de la leptospirose ou de toute autre maladie.

Contrairement à certaines maladies telles que la parvovirose ou la rage, la leptospirose peut ne pas être systématiquement couverte par les assurances santé pour chien. Voici pourquoi.

Une maladie potentiellement évitable
Les critères de prise en charge des mutuelles pour chiens sont généralement stricts. Souvent, les assurances ne couvrent pas les maladies héréditaires ni celles qui auraient pu être évitées grâce à des mesures préventives, comme la vaccination. La leptospirose entre parfois dans cette catégorie. En effet, des vaccins existent pour protéger votre compagnon de cette maladie. Si la vaccination n’a pas été effectuée ou que les rappels ont été négligés, cela peut mener à une exclusion de la couverture, selon les termes du contrat.

Aucune prise en charge si les primes ne sont pas payées
Pour la leptospirose, comme pour d’autres affections, la prise en charge ne sera pas possible si les primes de la mutuelle n’ont pas été régulièrement réglées. Cela peut être considéré comme un manquement à vos engagements contractuels. Même si vous n’avez jamais eu à solliciter votre assurance, vous devez respecter les termes de paiement.

Assumer le coût total du traitement de votre chien : qu’implique-t-il ?
La leptospirose est une maladie généralement bien traitée par les vétérinaires, souvent à l’aide d’antibiotiques. Toutefois, le coût le plus élevé provient généralement des soins associés à la prise en charge des complications liées à la maladie, telles que les affections rénales ou hépatiques. Dans cette optique, souscrire à une bonne mutuelle est conseillé. Avant de le faire, il est recommandé de réaliser un comparatif des mutuelles pour animaux, afin de choisir celle qui convient le mieux à vos besoins. En l’absence de traitement, la leptospirose peut entraîner des complications graves comme la jaunisse, des troubles rénaux ou respiratoires et, dans les cas les plus graves, le décès de l’animal.

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