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Santé chiens : les zoonoses

Le terme “zoonose” désigne les maladies infectieuses qui peuvent être transmises directement ou indirectement entre les animaux et les humains, ou vice-versa. Plusieurs exemples médiatisés de ces maladies incluent la grippe aviaire, qui se transmet de l’oiseau à l’homme, et la maladie de la vache folle. Une autre zoonose bien connue est la rage. Cette affection virale grave est plus répandue dans certains pays, mais en France, elle est, heureusement, extrêmement rare. Les chiens peuvent également être des vecteurs de transmission d’agents pathogènes vers les humains, ce qui peut entraîner des symptômes tels que la fièvre, un affaiblissement général de l’état de santé, et d’autres maladies. Les zoonoses peuvent être causées par des virus, des bactéries, ou des parasites. Il existe une grande variété de maladies que les animaux de compagnie, notamment les chiens, peuvent potentiellement transmettre à l’homme. Examinons maintenant de plus près les zoonoses spécifiquement liées aux espèces canines.

La zoonose est un terme dérivé de deux mots grecs : “zoo”, qui signifie « animal », et “nosos”, qui signifie « maladie ». Les zoonoses peuvent être des maladies émergentes et certaines sont considérées comme des maladies professionnelles. Il est estimé que 75 % des maladies émergentes chez les humains sont des zoonoses, également appelées maladies zoonotiques. En essence, une zoonose est une maladie infectieuse ou parasitaire qui peut être transmise d’un animal vertébré à l’homme, comme le chien, la vache ou la poule, entre autres. La transmission peut être directe, par contact physique, ou indirecte, par la consommation de produits d’origine animale.

Les zoonoses sont classées en fonction de l’agent pathogène responsable ou du mode de transmission. On peut distinguer quatre grandes catégories d’agents pathogènes : (i) les virus, (ii) les bactéries, (iii) les parasites et (iv) les prions.

  • Les zoonoses virales incluent des maladies comme la dengue, la rage, le chikungunya, l’hépatite A et l’Ebola.
  • Les zoonoses bactériennes peuvent inclure la tuberculose, le tétanos, la maladie des griffes du chat, la fièvre charbonneuse et la salmonellose.
  • Les zoonoses parasitaires comprennent la maladie du sommeil, le paludisme, la toxoplasmose et l’ascaridiose.

Il est incorrect de dire que les zoonoses causées par des prions sont des zoonoses d’origine fongique. Les prions sont des agents infectieux distincts et ne sont pas des champignons. Parmi les zoonoses causées par des prions, on trouve la maladie de Creutzfeldt-Jakob.

Il existe également des zoonoses associées à des vers ronds, souvent trouvés dans les excréments de chiots ou de chatons. Un animal adulte peut contracter ces maladies en ingérant des larves de parasites présentes dans le sol. Enfin, les oiseaux, qu’ils soient sauvages ou domestiqués, peuvent être porteurs d’une zoonose infectieuse appelée chlamydiose aviaire.

Il est crucial pour les humains de prendre des mesures préventives contre ces maladies infectieuses, ou à défaut, de détecter leurs origines pour les éviter autant que possible.

Avant de passer en revue les différentes pathologies transmises par les animaux de compagnie à l’homme, évoquons quelques précautions à prendre pour éviter ces maladies. Il est recommandé de se laver les mains soigneusement après avoir joué avec un animal de compagnie, car il est difficile de connaître toutes les maladies qu’un animal, même vermifugé, peut porter. Il est aussi conseillé de ne pas laisser l’animal dormir dans le lit ou monter sur le canapé. D’autres mesures comprennent le toilettage régulier de l’animal, l’aspirateur, le vermifuge, l’antipuce et la vaccination. Les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées devraient éviter le contact étroit avec les chiens. Il est également déconseillé de caresser des animaux sauvages. Notez que certaines maladies comme la rage, la tuberculose et la leptospirose sont à déclaration obligatoire.

Voici un aperçu des zoonoses les plus fréquentes :

  • Tuberculose : La transmission à l’humain peut se faire par l’air ou par contact direct avec des sécrétions de l’animal. Les symptômes chez le chien peuvent inclure des problèmes respiratoires et des abcès. Chez l’humain, la maladie peut affecter les poumons ou la peau.
  • La pasteurellose : Elle est transmise par la morsure ou le léchage de l’animal. Les symptômes chez l’humain peuvent inclure des douleurs articulaires et la formation de pus.
  • La leptospirose : Transmise par contact avec l’urine contaminée de l’animal. Les symptômes chez l’animal peuvent inclure insuffisance rénale ou hépatique et signes d’hémorragies.
  • La rage : Transmise par la morsure d’un animal infecté. Les symptômes chez le chien peuvent inclure l’agressivité. Chez l’humain, elle peut provoquer des symptômes neurologiques graves et est souvent mortelle.
  • L’échinococcose : Transmise par ingestion d’aliments ou d’eau contaminée par les selles de l’animal. Les symptômes chez l’humain peuvent être graves et inclure des kystes hépatiques. Pour les meilleurs soins possibles, pensez à utiliser un assurance animaux comparateur offres en ligne.
  • La gale : Transmise par contact direct avec la peau de l’animal infecté. Les symptômes chez l’humain peuvent inclure des démangeaisons sévères.
  • La dirofilariose : Contrairement à ce qui est mentionné, cette maladie est généralement transmise par des moustiques infectés, et non par les selles. Les symptômes chez l’humain peuvent inclure des problèmes oculaires ou des nodules sous-cutanés.
  • La brucellose : Transmise par contact avec des sécrétions génitales ou du placenta de l’animal. Les symptômes chez l’humain peuvent inclure la fièvre et les douleurs articulaires.
  • La campylobactériose : Transmise par contact avec les selles contaminées de l’animal. Les symptômes chez l’humain peuvent inclure des diarrhées sanglantes et des vomissements.

Ces affections peuvent être transmises à l’homme de diverses manières. Toucher ou caresser un chien malade, ou être mordu par celui-ci, peut entraîner la transmission de zoonoses. La consommation de fruits contaminés ou le simple fait de porter sa main à sa bouche après avoir touché un chien atteint peuvent également être des vecteurs de transmission. Bien que moins courant chez les chiens, certains virus peuvent aussi être transmis par inhalation. Ces agents pathogènes pénètrent dans l’organisme lorsqu’une personne respire des poussières contenant des agents de zoonoses. La transmission de maladies peut également se faire par les excréments du chien. Des vecteurs comme les moustiques peuvent ensuite les transmettre à l’homme.

Les enfants sont particulièrement sensibles à ces infections car ils aiment jouer avec les chiens et porter ou caresser des chiots. Il est donc essentiel de les éduquer pour réduire le risque de contamination. Les parents devraient leur apprendre à éviter de laisser le chien trop près de leur visage et à ne pas s’approcher ou caresser des chiens inconnus, surtout s’ils sont errants. Les personnes âgées et les femmes enceintes sont également à risque en raison de leur système immunitaire potentiellement affaibli.

La mesure préventive la plus efficace reste le vermifuge régulier de l’animal domestique, idéalement tous les 2 à 8 mois. Il ne faut pas oublier non plus l’utilisation d’antipuces (colliers, sprays, etc.) et d’antitiques.

Pour préserver la santé de toute la famille, il est crucial de se rappeler que les animaux de compagnie comme les chiens et les chats peuvent porter des maladies et les transmettre aux humains. Même si les risques sont généralement faibles, des précautions sont toujours nécessaires. Tout propriétaire responsable devrait veiller à vermifuger et vacciner son animal régulièrement. Il est également recommandé de toiletter l’animal aussi fréquemment que possible pour maintenir sa propreté. Une bonne hygiène de son environnement, comme sa niche, diminue également les risques de contamination. Enfin, rappelons que certaines zoonoses comme la rage sont mortelles. L’adage “mieux vaut prévenir que guérir” est particulièrement pertinent lorsqu’on a des animaux domestiques.

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