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La piroplasmose est une affection grave et encore fréquente en France, responsable du décès de nombreux chiens chaque année. Elle résulte de l’infection du système sanguin du chien par un parasite transmis par la piqûre d’une tique. Même avec un traitement rapide après la contamination, des séquelles rénales et hépatiques peuvent survenir. Par conséquent, la prévention est essentielle pour protéger les chiens de cette maladie. Ci-après, nous détaillerons les symptômes, les traitements et les mesures de prévention de cette pathologie.

Qu’est-ce que la piroplasmose du chien ?

La piroplasmose du chien, potentiellement mortelle, est une source d’inquiétude pour de nombreux propriétaires d’animaux. Mais de quoi s’agit-il exactement et comment la traiter? Voici un aperçu de cette maladie parasitaire.

Définition
Si votre chien a des tiques, il y a un risque qu’il contracte la piroplasmose. Cette maladie est causée par un protozoaire transmis par les tiques lorsqu’elles piquent et sucent le sang de l’animal. Elle peut entraîner la destruction des globules rouges du chien. Les symptômes incluent une fièvre, de la fatigue, une urine foncée, un manque d’appétit et une léthargie. Si votre chien présente ces signes, il est crucial de consulter un vétérinaire.

Apparition
Il est important de noter que les symptômes de la piroplasmose peuvent apparaître plusieurs jours ou semaines après la morsure de la tique, rendant le diagnostic parfois difficile. Tant les chiots que les chiens adultes peuvent être touchés, mais avec un traitement approprié, la majorité des chiens guérissent.

Fréquence
Le risque de contracter la piroplasmose est plus élevé au printemps, lorsque les tiques sont les plus actives. Bien que la maladie puisse être rencontrée partout en France, certaines régions sont plus touchées que d’autres. Il est donc essentiel pour les propriétaires de chiens d’être vigilants, en particulier pendant les périodes à risque.

Traitement
Le traitement de la piroplasmose implique généralement des injections d’antiparasitaires. Dans les cas graves, une perfusion pour hydrater le chien et une transfusion sanguine pour compenser la perte de globules rouges peuvent être nécessaires. Il est essentiel d’obtenir un diagnostic vétérinaire rapide et de commencer le traitement dès que possible pour augmenter les chances de guérison.

Quels sont les signes de la piroplasmose ?

Il est vrai que tous les chiens infectés par la piroplasmose ne présentent pas nécessairement tous les symptômes, ce qui peut rendre la maladie difficile à diagnostiquer. Typiquement, la piroplasmose se manifeste par :

• Une forte fièvre, souvent proche de 40°C.
• Un abattement notable : le chien semble fatigué, voire déprimé.
• Un refus de manger, souvent lié à une atteinte hépatique.
• Des vomissements, parfois de couleur biliaire jaune.
• Éventuellement des diarrhées.
• Une augmentation du volume de la rate, palpable lors d’un examen physique.
• Des muqueuses pâles ou blanchâtres, signe d’une anémie.
• Une coloration anormale de l’urine, qui peut passer d’une teinte rougeâtre à marron foncé ou noirâtre, en raison de l’hémoglobinurie (présence d’hémoglobine dans l’urine).

Il est crucial de consulter rapidement un vétérinaire si votre chien présente ces symptômes. Si la piroplasmose n’est pas traitée à temps, elle peut effectivement être fatale. Toutefois, affirmer que la probabilité de guérison est de 100% si le traitement est administré à temps est exagéré. Bien que les chances de guérison soient élevées avec un traitement précoce, elles ne sont pas absolues. De plus, certains chiens peuvent présenter des séquelles après avoir été traités, et une nouvelle infection peut effectivement avoir un impact sur la santé et la longévité de l’animal.

Comment se transmet la maladie ?

La piroplasmose est une parasitose causée par un protozoaire transmis au chien par des tiques. Ces acariens, vecteurs de la maladie, préfèrent les endroits humides et boisés, les hautes herbes, les haies ou les forêts avec une température variant entre 8°C et 25°C.

La tique s’accroche au pelage de l’animal, puis elle cherche une zone où la peau est fine pour s’y fixer, comme le ventre, l’intérieur des cuisses, etc. En se nourrissant du sang du chien, la tique injecte sa salive anticoagulante, ce qui permet au sang de ne pas coaguler à l’endroit de la morsure. Une fois dans le sang du chien, le protozoaire se multiplie, infecte les globules rouges et les détruit. Cette destruction massive provoque une anémie chez le chien et peut entraîner une inflammation du foie et des reins à cause des déchets cellulaires. Bien que les chiens de chasse et ceux vivant à l’extérieur soient plus exposés, même les chiens de maison peuvent être infectés s’ils entrent en contact avec une tique contaminée. Il est donc essentiel de prendre des mesures préventives contre les tiques.

Il est important de noter que les premiers symptômes de la piroplasmose peuvent apparaître entre 2 et 30 jours après la morsure. Un propriétaire non informé peut ne pas s’alarmer si son chien montre des signes légers d’abattement ou des vomissements. Toutefois, ignorer ces symptômes peut avoir des conséquences graves aussi bien financièrement, en raison des coûts vétérinaires, qu’en termes de santé, voire la vie de l’animal. Dès les premiers signes, il est crucial de consulter un vétérinaire.

Les mesures préventives

Lorsque l’on réside à la campagne ou dans des zones à risque, la prévention contre la piroplasmose est essentielle. Les tiques, vecteurs de cette maladie, peuvent être rencontrées dans les sous-bois, les hautes herbes, et sont particulièrement actives pendant les saisons douces comme l’hiver et l’été. Bien qu’il soit difficile d’empêcher son chien d’explorer ces terrains, il est crucial de le protéger.

L’utilisation de sprays et de pipettes antiparasitaires est recommandée. Ces traitements, lorsqu’ils sont administrés régulièrement dès le printemps, peuvent être efficaces. Cependant, l’efficacité des colliers anti-tiques est débattue ; ils ont tendance à protéger principalement la région du cou et de la tête. Pour une protection de longue durée, la vaccination est la solution la plus fiable. Il est préférable de faire vacciner son chien dès son plus jeune âge.

En général, la première vaccination peut être administrée dès l’âge de 8 à 10 semaines, en deux injections espacées de 3 semaines. Un rappel annuel est recommandé par la suite. Grâce à cette vaccination, le chien peut développer des anticorps pour lutter contre la maladie. Certains chiens peuvent même coexister avec les tiques sans contracter la maladie.

Pour une immunité optimale, une revaccination tous les six mois peut être envisagée, en particulier pour les chiens qui ont déjà contracté la maladie ou qui montrent des signes de sensibilité. Cependant, il convient de noter que le vaccin contre la piroplasmose peut être coûteux.

Indépendamment de ces mesures, il est crucial d’inspecter son animal régulièrement, en particulier après les promenades dans des zones à risque. Il est recommandé de brosser le pelage de l’animal pour éliminer les tiques non fixées et d’utiliser un crochet à tiques pour retirer celles qui sont accrochées. Une fois retirée, la tique peut être jetée dans les toilettes ou brûlée. Il est important de rappeler que la piroplasmose n’est pas contagieuse pour les humains ou pour d’autres animaux.

Quel est le traitement de la piroplasmose ?

Dès l’apparition des symptômes d’un chien malade, il est essentiel de consulter rapidement un vétérinaire. Ce professionnel pourra proposer plusieurs traitements, tels que :

• des injections spécifiques pour éliminer les parasites présents dans le sang,
• des perfusions pour soutenir les fonctions vitales de l’animal, notamment en cas de troubles hépatiques ou rénaux, et pour le réhydrater,
• des transfusions sanguines en cas d’anémie sévère afin de compenser la destruction des globules rouges.

Il est à noter qu’un effet secondaire possible de l’injection est des vomissements, bien que temporaires. Si la piroplasmose n’est pas traitée rapidement, elle peut évoluer vers une forme plus grave, à savoir l’anémie hémolytique. Cette complication se manifeste par une destruction accélérée des globules rouges, ce qui peut rendre l’état de l’animal très critique. Si cette situation se produit, la survie du chien peut être menacée dans un délai très court, même sous traitement.

Face à cette maladie potentiellement mortelle, la vigilance des propriétaires est primordiale. Seul un vétérinaire peut établir un diagnostic précis, généralement à partir d’un prélèvement sanguin. Par ailleurs, étant donné le coût que peut représenter le traitement de la piroplasmose, il est judicieux d’envisager une assurance santé pour son animal. Ces assurances peuvent couvrir de nombreux frais vétérinaires, allant des consultations aux analyses en laboratoire, en passant par les interventions chirurgicales. De nombreux comparateurs en ligne peuvent aider à trouver une offre adaptée à ses besoins et à son budget.