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Maladies de chiens âgés

Tout comme l’homme, les chiens voient leurs capacités physiques et leur système immunitaire diminuer avec le vieillissement. Les signes de maladies chez ces animaux de compagnie commencent généralement à apparaître autour de leur septième année, bien que cela puisse varier selon la race. Ils peuvent présenter des problèmes digestifs, cardiaques, des affections respiratoires et urinaires. D’autres dégénérescences touchant le cerveau, le système nerveux et les yeux peuvent également se manifester. Des symptômes tels que des difficultés respiratoires, une vision réduite, un manque de vitalité, une somnolence excessive, une perte de poids ou des raideurs peuvent être observés. Face à ces changements, il est essentiel pour les propriétaires de consulter un vétérinaire. Ce guide a pour but d’aider à reconnaître les symptômes des maladies les plus courantes chez les chiens âgés afin d’offrir les soins adaptés à leur situation.

Le vieillissement s’accompagne souvent de problèmes cardiaques chez les chiens. Ils peuvent se fatiguer rapidement, avoir des difficultés à respirer, et tousser après un effort. Si le cœur est particulièrement affaibli, ces signes peuvent s’aggraver jusqu’à provoquer des syncopes ou un œdème pulmonaire. Ces symptômes sont souvent dus à l’affaiblissement du muscle cardiaque. Il est important de noter que certaines races, comme les retrievers, peuvent être génétiquement prédisposées à des problèmes cardiaques. Les soins vétérinaires appropriés, y compris un traitement médicamenteux, peuvent aider à gérer ces symptômes. Par ailleurs, les propriétaires doivent être prudents et éviter d’exposer leurs chiens âgés à des températures extrêmes, notamment pendant les chaudes journées d’été.

En ce qui concerne les tumeurs, il n’est pas rare de trouver des kystes ou des nodules chez les chiens âgés, qu’ils soient mâles ou femelles. Chez les femelles, les kystes mammaires peuvent se développer, en particulier si elles n’ont pas été stérilisées à un jeune âge. Des tests diagnostiques, comme la biopsie ou la radiographie, peuvent aider à déterminer la nature de ces tumeurs. Si une tumeur s’avère maligne, une intervention chirurgicale, comme la mastectomie, peut être recommandée pour augmenter les chances de survie de l’animal. D’autres types de tumeurs, comme celles du foie ou des poumons, peuvent également se développer avec l’âge. Chez les mâles non castrés, il existe un risque de développement de kystes ou de tumeurs de la prostate. Des examens, tels que l’échographie, peuvent aider à évaluer la gravité de ces affections et à déterminer le meilleur traitement. Il est crucial pour le propriétaire de surveiller tout changement chez son chien, tel que des vomissements répétés, de la diarrhée, ou la présence de nodules sur ou sous la peau, et de consulter un vétérinaire dès que possible.

Les chiens vieillissants sont souvent touchés par des douleurs articulaires, qui peuvent se manifester notamment au niveau des hanches ou des genoux. Il n’est pas rare de voir un chien boiter en raison d’une rupture de ligament croisé. En vieillissant, la densité osseuse du chien peut diminuer, le rendant plus vulnérable à ce type d’affection. De plus, certaines races de chiens présentent des malformations articulaires dès leur plus jeune âge, ce qui peut augmenter le risque de problèmes musculo-squelettiques. Ces fragilités peuvent aboutir à des fractures, des inflammations articulaires ou des entorses. Sans soins appropriés, ces affections peuvent s’aggraver jusqu’à provoquer une paralysie.

Pour traiter l’arthrose, le vétérinaire peut prescrire des anti-inflammatoires afin d’atténuer la douleur. Cependant, la prise de ces médicaments doit être abordée avec prudence, particulièrement si le chien présente des problèmes cardiaques, hépatiques ou rénaux. Des suppléments alimentaires, tels que ceux à base de glucosamine ou de chondroïtine, peuvent aussi être recommandés pour améliorer le confort articulaire du chien. Il est important de souligner qu’un chien souffrant d’arthrose ne devrait pas être soumis à des exercices physiques intenses, même s’il a été actif durant sa jeunesse. Pour prévenir l’apparition de l’arthrose, il est conseillé d’offrir au chien une alimentation adaptée à son âge et, si nécessaire, des compléments alimentaires. La prise de poids excessive et le manque d’activité physique sont des facteurs qui peuvent favoriser le développement de cette affection.

Les chiens vieillissants sont souvent sujets à des problèmes oculaires, parmi lesquels la cataracte est la plus courante. Avec l’âge, le cristallin peut devenir opaque, obscurcissant la vision de l’animal jusqu’à le rendre quasiment aveugle. Les chiens atteints de diabète ou présentant des tares congénitales peuvent développer cette maladie plus tôt. Il est donc crucial de détecter et traiter les anomalies oculaires dès le plus jeune âge. Une chirurgie peut permettre au chien de retrouver la vue si elle est réalisée avec succès. Par ailleurs, les chiens âgés peuvent également présenter des problèmes liés au système nerveux. Ces problèmes peuvent se traduire par une réactivité réduite, des aboiements fréquents sans raison, une sensibilité accrue au stress, de l’agressivité, une démarche inhabituelle ou des convulsions. Ces symptômes peuvent résulter d’une circulation sanguine insuffisante au cerveau. Un accident vasculaire cérébral (AVC) n’est pas non plus à écarter chez le chien âgé. Pour prévenir ces problèmes, il est recommandé de fournir une alimentation riche en oligoéléments à mesure que l’animal vieillit.

Les reins filtrent et éliminent les déchets du métabolisme à travers l’urine. Si ces organes sont endommagés, le chien peut présenter des symptômes tels que l’anorexie, une léthargie ou des vomissements. Une soif excessive, des diarrhées fréquentes ou une haleine désagréable peuvent également indiquer une insuffisance rénale. Pour prévenir cette maladie, il convient d’éviter de surcharger l’alimentation du chien en protéines. En cas d’insuffisance rénale aiguë, le vétérinaire peut avoir besoin de réhydrater l’animal par perfusion, tandis qu’un régime alimentaire adapté peut aider à gérer les symptômes à long terme. L’insuffisance hépatique, quant à elle, peut se manifester par une décoloration jaunâtre des selles et des muqueuses, ainsi que par une anorexie. Un régime alimentaire spécifique peut être recommandé pour soutenir la fonction hépatique. De plus, les problèmes d’élimination, comme l’incontinence ou les difficultés à uriner, peuvent apparaître chez les chiens âgés. Ces troubles peuvent résulter de diverses causes, notamment le stress, une inflammation de la vessie, des problèmes hépatiques ou rénaux, ou le diabète.

Tout comme chez les humains, les problèmes dentaires du chien peuvent entraîner des affections de l’appareil digestif. Les chiens âgés sont souvent victimes de tartre et de caries en raison d’une hygiène dentaire insuffisante au cours de leur vie. Pour assurer la santé bucco-dentaire de l’animal et éviter des frais vétérinaires imprévus, il est conseillé de consulter un vétérinaire au moins une fois par an. Cela contribue également à augmenter l’espérance de vie de notre fidèle compagnon.

Quel que soit l’âge de votre chien, il est recommandé de souscrire une assurance santé ou une mutuelle pour chien et chat. Cela vous permet de faire face aux frais médicaux imprévus de votre animal de compagnie.

Une limite d’âge pour les mutuelles de santé

Il est évidemment plus simple d’assurer un chiot de 2 ans qu’un chien âgé. Les chiens plus âgés sont perçus comme étant plus à risque de développer des maladies. Cependant, moyennant un budget adapté, certaines compagnies d’assurance offrent des couvertures pour les chiens âgés de plus de 10 ans. Toutefois, il est à noter que la majorité des mutuelles limitent leur offre aux chiens de moins de 8 ans.

Plus de problèmes de santé quand votre chien avance en âge

Comme pour les humains, avec l’âge, le risque de maladie chez le chien augmente. Les organes s’affaiblissent et les os et muscles deviennent plus fragiles. Les affections courantes comprennent des problèmes oculaires, l’insuffisance rénale, l’incontinence et la parodontite. Les coûts des soins vétérinaires peuvent s’élever à plusieurs centaines d’euros. Cependant, souscrire à une mutuelle peut alléger ces frais, car de nombreuses maladies sont partiellement couvertes par les assurances santé pour animaux de compagnie.

Une assurance qui couvre même l’euthanasie

En vieillissant et face à des problèmes de santé multiples, l’euthanasie de votre chien peut être la décision la plus humaine à prendre. Cependant, cette intervention, réalisée par un vétérinaire, engendre des coûts. Il est à noter que certaines assurances pour chiens prennent en charge cette dépense, vous évitant ainsi des frais supplémentaires en plus de la douleur émotionnelle inhérente à cette décision.

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