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Santé chiens : l’hypothyroïdie

L’hypothyroïdie est une maladie hormonale qui affecte principalement les chiens de races moyennes à grandes et est plus fréquente chez les chiens plus âgés, généralement entre 4 et 10 ans. Mais quelle est la définition de cette maladie ? Quelles en sont les causes et les symptômes ? Peut-on la prévenir ? Comment diagnostiquer et traiter cette affection ? Les paragraphes suivants offrent des informations détaillées à ce sujet.

L’hypothyroïdie est une maladie hormonale qui affecte la glande thyroïde chez les chiens, entraînant une production insuffisante d’hormones thyroïdiennes. Cette condition est plus courante chez les chiens d’âge moyen à avancé, généralement entre 4 et 10 ans, bien que des cas puissent également survenir chez les chiens plus jeunes.

La glande thyroïde est une glande endocrine située dans le cou de l’animal. Elle est responsable de la production de deux types principaux d’hormones thyroïdiennes : la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3). Ces hormones jouent un rôle crucial dans diverses fonctions physiologiques, y compris le métabolisme, la régulation thermique, et la croissance.

L’hypothyroïdie peut avoir un impact majeur sur divers systèmes de l’organisme du chien, y compris ses muscles, sa peau, ses glandes endocrines, ses viscères, et même son système nerveux central. Bien que tous les chiens puissent être affectés, certaines races comme les Golden Retrievers sont plus susceptibles de développer cette condition. Il est également à noter que, contrairement à une croyance répandue, seulement une petite fraction de chiots est affectée par cette maladie; le pourcentage exact n’est pas bien établi, mais il est considérablement inférieur à 10%.

Le classement des hypothyroïdies chez les chiens peut être fait en fonction des causes sous-jacentes de la maladie. Les formes principales sont :

  • Hypothyroïdie primaire : C’est la forme la plus courante d’hypothyroïdie chez les chiens. Elle est souvent associée à une thyroïdite lymphocytaire, analogue à la thyroïdite de Hashimoto chez l’humain. Dans ce cas, la glande thyroïde elle-même est défaillante, souvent en raison d’une destruction progressive par le système immunitaire de l’animal. Cette forme peut également être congénitale.
  • Hypothyroïdie secondaire : Moins fréquente, cette forme est causée par un défaut dans la sécrétion de l’hormone stimulant la thyroïde (TSH) par l’hypophyse. Elle peut être le résultat de tumeurs hypophysaires ou de maladies congénitales affectant l’hypophyse.
  • Hypothyroïdie tertiaire : Encore plus rare, cette forme découle d’un déficit en hormone de libération de la thyrotropine (TRH) sécrétée par l’hypothalamus. Comme pour l’hypothyroïdie secondaire, cette condition peut être due à des tumeurs ou à des anomalies congénitales.
  • Hypothyroïdie liée à des tumeurs thyroïdiennes : Cette forme est rare et résulte de tumeurs qui détruisent les cellules thyroïdiennes, responsables de la sécrétion des hormones thyroïdiennes.

Il est important de noter que les formes secondaires et tertiaires d’hypothyroïdie sont rares chez les chiens. La plupart des cas sont de type primaire, et une évaluation diagnostique complète est souvent nécessaire pour déterminer la cause sous-jacente de l’hypothyroïdie chez un animal donné.

Les symptômes de l’hypothyroïdie chez les chiens peuvent varier considérablement d’un animal à l’autre. Toutefois, on observe souvent des changements tant au niveau comportemental que physique. Voici une liste non exhaustive de symptômes couramment rencontrés :

  • Fatigue constante : Le chien semble toujours fatigué, même après un repos suffisant.
  • Léthargie : Il devient moins actif, plus paresseux et peut perdre l’intérêt pour des activités qui le passionnaient auparavant.
  • Changements de poids : Malgré une perte d’appétit, le chien peut prendre du poids.
  • Troubles digestifs : Nausées, envies fréquentes de vomir et diarrhée peuvent aussi survenir.
  • Problèmes musculaires : Le chien peut avoir des crampes ou même boiter.
  • Ralentissement du rythme cardiaque : Une diminution de la fréquence cardiaque peut être observée.
  • Problèmes de peau et de pelage : Certaines races peuvent perdre leur pelage ou développer des problèmes de peau.
  • Problèmes de comportement : Le chien peut devenir anxieux, peureux, ou même agressif dans des situations qui étaient auparavant familières.
  • Baisse de la fertilité : Une réduction de la fertilité peut aussi être un signe.
  • Troubles du développement chez les chiots : Les chiots atteints peuvent présenter des retards de croissance et des problèmes de développement cérébral.

Les symptômes de l’hypothyroïdie peuvent facilement être confondus avec ceux d’autres maladies. Il est donc crucial de consulter un vétérinaire pour un diagnostic précis si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes chez votre animal de compagnie.

Pour déterminer si un chien est affecté par une hypothyroïdie, une consultation auprès d’un vétérinaire est indispensable pour obtenir un diagnostic précis. Le processus diagnostique comprend généralement trois étapes clés :

  1. Examen clinique par palpation : Le vétérinaire procède à un examen clinique du chien, en palpant notamment la zone de la trachée et du larynx pour localiser les lobes de la glande thyroïde.
  2. Imagerie diagnostique : L’évaluation de la glande thyroïde peut être complétée par des techniques d’imagerie, comme l’échographie ou la scintigraphie thyroïdienne.
    • Échographie : Elle permet d’évaluer la morphologie, la taille et la localisation anatomique de la glande thyroïde.
    • Scintigraphie thyroïdienne : Utilisée pour évaluer le fonctionnement de la glande thyroïde, cette méthode peut compléter les informations fournies par l’échographie, notamment en ce qui concerne la présence de tissu thyroïdien ectopique.
  3. Examens biochimiques : Ces tests comprennent l’évaluation du profil lipidique, du taux de TSH (Thyroid Stimulating Hormone) et des hormones thyroïdiennes, ainsi que le dosage des anticorps anti-thyroglobuline.

Ces examens combinés permettent d’obtenir un diagnostic précis et d’orienter le traitement le plus adapté pour votre chien souffrant d’hypothyroïdie.

Le traitement de l’hypothyroïdie chez les chiens est généralement basé sur l’administration d’hormones thyroïdiennes de synthèse. Ce traitement vise à compenser le déficit hormonal et à normaliser les taux circulants de T4 et l’axe thyroïdien. Voici les principales composantes du traitement :

  1. Prescription hormonale : La dose d’hormone prescrite varie en fonction du diagnostic, du poids, de l’âge du chien et de l’évolution de son état de santé. La gamme de dosage se situe généralement entre 3 et 22 ug/kg.
  2. Traitement à vie : La plupart des chiens nécessitent un traitement à vie, car la maladie peut réapparaître à tout moment. Un suivi vétérinaire régulier est donc indispensable.
  3. Contrôle régulier : Des prises de sang sont recommandées toutes les 8 semaines, quelques heures après la prise du médicament, pour ajuster la dose en fonction des résultats d’analyse.
  4. Assurance : En raison des coûts associés au traitement et au suivi, il est conseillé de souscrire à une mutuelle assurance chien et chat.
  5. Mode d’administration : Le médicament, qu’il soit sous forme de comprimé ou de liquide, doit être administré au chien environ 15 minutes avant les repas pour une meilleure absorption.

La collaboration avec votre vétérinaire est essentielle pour assurer un traitement efficace et un suivi rigoureux de l’état de santé de votre animal de compagnie.

Une maladie hormonale chez le chien est en réalité une maladie endocrinienne, causée par un dysfonctionnement des glandes endocrines responsables de la sécrétion d’hormones. Ces glandes comprennent les glandes thyroïdes, le pancréas, l’hypophyse, les glandes surrénales, etc. Pour clarifier ce qu’on entend par maladies hormonales, voici quelques détails :

Types de maladies hormonales
  • Syndrome de Cushing : Caractérisé par un ventre qui grossit, une peau sèche avec des points noirs, une grande soif et un appétit accru.
  • Maladie d’Addison : Manque de sécrétion de cortisone et d’aldostérone, hormones produites par les glandes corticosurrénales.
  • Diabète insipide : Problèmes de métabolisme de l’eau causés par un déficit d’hormone antidiurétique ou une insensibilité rénale.
  • Diabète sucré : Insuffisance de sécrétion d’insuline, conduisant à une soif excessive et une urine abondante.
  • Hyperthyroïdie : Production excessive d’hormones thyroïdiennes.
  • Hypothyroïdie : Production insuffisante d’hormones thyroïdiennes, souvent observée chez les chiens plus âgés.
  • Obésité : Souvent liée à des problèmes hormonaux, elle peut également être un symptôme de ces maladies.
Symptômes communs

Les symptômes communs de ces maladies hormonales incluent souvent des troubles cutanés et une perte de poils étendue, symétrique ou bilatérale. Certains problèmes, comme l’hypothyroïdie, peuvent également provoquer des changements de comportement tels que la paresse ou la capriciosité.

Consultation vétérinaire

Si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes chez votre chien, une consultation vétérinaire est impérative pour un diagnostic et un traitement adaptés.

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