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Santé chiens : les maladies cardiaques

Les animaux de compagnie, notamment les chiens, peuvent être atteints de diverses maladies cardiaques. Si elles ne sont pas diagnostiquées et traitées à temps, ces conditions peuvent devenir graves et même fatales. Alors, quelles sont les affections cardiaques les plus courantes chez les chiens ? Quelles pourraient être les causes sous-jacentes de ces maladies et comment les gérer efficacement ? Existe-t-il des symptômes spécifiques qui pourraient aider à identifier une maladie cardiaque chez un chien ? Pour des informations détaillées sur les maladies cardiaques canines, continuez votre lecture.

Il est crucial de connaître les différents symptômes d’une maladie cardiaque pour pouvoir la diagnostiquer et la traiter de manière appropriée et rapide. Les maladies cardiaques peuvent affecter divers groupes de chiens, notamment les chiens de race, les petits chiens et surtout les chiens âgés ou ceux avec des antécédents cardiaques dans leur patrimoine génétique.

En général, plusieurs signes peuvent indiquer si un animal de compagnie est atteint d’un trouble cardiaque. L’un des signes les plus courants est un problème de rythme cardiaque, appelé arythmie, où les battements du cœur deviennent irréguliers, soit plus rapides, soit plus lents que la normale.

Un autre symptôme fréquent est la toux, surtout si elle est associée à des problèmes respiratoires liés à une condition cardiaque. De plus, un chien atteint d’une maladie cardiaque peut montrer une intolérance à l’exercice et choisir de se coucher plutôt que de suivre les commandes de son maître. Le forcer à faire de l’exercice pourrait même le faire s’évanouir. Si un chien qui était auparavant actif éprouve soudainement des difficultés à faire de l’exercice, cela peut être un indicateur de problèmes cardiaques.

Les vomissements fréquents peuvent aussi être un signe, mais comme ils peuvent être causés par de nombreuses autres affections, ils ne devraient être considérés comme un symptôme de maladie cardiaque que s’ils sont associés à d’autres signes mentionnés ci-dessus.

Finalement, l’affaiblissement général, la léthargie, la perte de poids et d’appétit sont d’autres signes possibles. Les muqueuses pâles ainsi que la présence de vertiges ou de syncopes peuvent aussi indiquer que l’animal présente des symptômes de maladie cardiaque.

Étant donné que les symptômes d’une maladie cardiaque peuvent être similaires à ceux d’autres affections, il est essentiel de consulter un vétérinaire pour un diagnostic complet. Le vétérinaire peut utiliser divers examens cliniques pour établir un diagnostic. Il peut, par exemple, effectuer une auscultation cardiaque pour vérifier les souffles cardiaques et détecter d’éventuelles arythmies.

Il peut également avoir recours à un électrocardiogramme pour étudier le rythme cardiaque du chien ou une radiographie pour vérifier la présence d’un œdème pulmonaire ou d’une dilatation vasculaire significative. Des tests plus avancés, comme l’échographie cardiaque, peuvent aussi être nécessaires. L’échographie Doppler, en particulier, permet d’évaluer le flux sanguin à l’intérieur du cœur de l’animal, y compris sa vitesse et ses turbulences.

Deux des maladies cardiaques les plus courantes chez les chiens sont la cardiomyopathie dilatée (DCM) et la maladie valvulaire dégénérative mitrale (MVD). La DCM affecte principalement les grandes races de chiens comme les Dogues Allemands, les Dobermans, les Rottweilers, les Terre-Neuves, ou encore les Irish Wolfhounds. Dans ce cas, les cavités cardiaques sont dilatées et les parois du myocarde s’amincissent.

Il est à noter que la DCM ne provoque pas d’insuffisance rénale, mais peut entraîner une insuffisance cardiaque qui, si elle n’est pas traitée à temps, peut être fatale pour l’animal. D’un autre côté, la MVD est l’une des maladies cardiaques les plus fréquentes chez les chiens, représentant entre 75 et 80% des cas de maladies cardiaques chez les animaux de compagnie. Elle affecte surtout les petites races de chiens comme les Teckels et les Cavaliers King Charles Spaniels. Cette maladie touche généralement les chiens d’environ 5 ans ou plus et pesant au moins 15 kg.

La MVD concerne la valvule mitrale située à gauche du cœur entre le ventricule et l’oreillette. Elle provoque un épaississement de cette valvule, la rendant moins élastique et incapable de se fermer correctement, ce qui conduit à une régurgitation mitrale. Sans traitement, cette maladie peut entraîner des complications graves telles que des œdèmes pulmonaires.

Traiter une maladie cardiaque chez un animal de compagnie n’est pas simple. En général, un vétérinaire recommandera un traitement médicamenteux. Le but initial est de réduire la charge de travail du cœur de l’animal afin d’étendre son espérance de vie.

Si le diagnostic est une maladie valvulaire dégénérative mitrale, le vétérinaire adaptera le traitement selon le stade de la maladie. Dans un stade compensatoire, le traitement doit être suivi de manière continue, généralement tous les 6 mois ou chaque année. Si la maladie est à un stade décompensé, un traitement à vie sera indispensable. Il est important de noter qu’il n’existe pas de traitement curatif pour les maladies cardiaques, y compris la cardiomyopathie. Le but est d’améliorer la qualité de vie de l’animal et d’étendre son espérance de vie. Des suppléments de taurine peuvent aussi être recommandés. La chirurgie peut être une option dans certains cas de maladie valvulaire dégénérative mitrale pour resserrer la valvule, mais elle nécessite un haut niveau de compétence de la part du vétérinaire.

L’insuffisance cardiaque est une condition grave qui ne doit pas être négligée. Les symptômes incluent la toux, l’essoufflement, une fatigue rapide et une difficulté à cracher en cas d’effort ou par temps chaud.

L’insuffisance cardiaque commence souvent de manière asymptomatique, avec des battements de cœur irréguliers et une augmentation du volume cardiaque. Elle progresse ensuite vers un stade décompensé, où le chien manifeste des symptômes d’un chien malade, y compris des difficultés respiratoires et des crises cardiaques, même au repos.

Le traitement varie selon le stade de la maladie. Des changements dans le mode de vie, comme une alimentation faible en sel, peuvent être nécessaires, ainsi que des médicaments à prendre régulièrement pour le reste de la vie de l’animal. Si toutes ces mesures sont suivies, l’animal peut mener une vie relativement normale.

Dans le cas de jeunes chiens atteints de malformations cardiaques congénitales menant à l’insuffisance, la chirurgie peut être nécessaire, bien que cela comporte des risques.

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