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Santé chien : la dirofilariose

Les infections parasitaires sont parmi les maladies qui affectent le plus souvent les animaux de compagnie. Parmi elles, il y a la dirofilariose. Cette maladie est causée par des vers qui sont transmis par des moustiques. En affectant le cœur et parfois les poumons, la dirofilariose peut être fatale pour le chien, d’où l’importance de bien connaître le problème.

Cette maladie est également appelée “maladie du ver du cœur” et est principalement causée par le parasite Dirofilaria immitis. Ce parasite se loge dans les artères pulmonaires, le cœur droit, et parfois la veine cave de l’animal infecté. Ce ver peut atteindre une longueur de jusqu’à 30 cm et est transmis par la piqûre de moustiques de différentes espèces, comme l’anophèle et le moustique tigre.

Le cycle de vie du parasite commence lorsque un moustique suce le sang d’un animal déjà infecté, ingérant ainsi les microfilaires. Ces larves se développent ensuite dans le moustique et sont transmises à un nouvel hôte lorsque le moustique pique à nouveau.

Une fois dans l’organisme du chien, les larves migrent vers les vaisseaux sanguins et atteignent le cœur, où elles deviennent adultes en environ 7 mois. Les vers adultes peuvent obstruer les vaisseaux sanguins et le cœur, limitant ainsi le flux sanguin vers les organes vitaux comme les poumons, les reins, et le foie. Cela peut entraîner une déficience fonctionnelle de ces organes et, dans les cas graves, peut être fatal. De plus, les dirofilaria consomment du plasma sanguin, ce qui peut provoquer des conditions graves telles que l’anémie hémolytique, due à la destruction des globules rouges.

Le problème est que les symptômes peuvent mettre du temps à apparaître, ce qui rend la maladie difficile à détecter à un stade précoce. Il est donc crucial de rester vigilant et de prendre des mesures de prévention.

La dirofilariose est une maladie qui évolue lentement. Les symptômes commencent souvent à apparaître plusieurs mois, voire années, après la piqûre de moustique initiale. Ils se manifestent généralement par des troubles respiratoires et cardiaques. Au début, le chien peut tousser et présenter des difficultés respiratoires. Il peut également montrer des signes de fatigue après un effort physique minimal, s’affaiblir et même s’évanouir. D’autres signes tels que l’ictère (jaunissement de la peau et des yeux) et l’hémoglobinurie (présence d’hémoglobine dans l’urine, qui la rend sombre) peuvent apparaître lorsque l’infestation est avancée. On peut également observer des zones dépilées au niveau des oreilles, des œdèmes sur les pattes et l’abdomen, qui peuvent tous être des indicateurs de la présence du parasite dans l’organisme.

Il est important de noter que ces symptômes ne sont pas exclusifs à la dirofilariose et peuvent indiquer d’autres conditions médicales. Par conséquent, des examens complémentaires sont nécessaires pour un diagnostic précis.

Le diagnostic de la dirofilariose peut être effectué en recherchant des larves ou des antigènes parasitaires dans un échantillon de sang. Des techniques d’imagerie comme l’échographie peuvent également révéler la présence de vers adultes. Même si les tests sérologiques sont négatifs, il peut être nécessaire de répéter les diagnostics pour confirmer le problème, car des faux négatifs sont fréquents. Cela est dû en partie au fait que les microfilaires (stade larvaire du parasite) peuvent se localiser dans les tissus sous-cutanés plutôt que dans le sang circulant. Des examens supplémentaires comme la radiographie pulmonaire, l’électrocardiogramme et l’IRM peuvent également être utiles pour identifier la cause des symptômes. À noter qu’avec une bonne mutuelle pour chien, ces examens peuvent être remboursés jusqu’à 100%.

La présence du parasite dans les artères et les voies sanguines peut entraîner une variété de problèmes de santé graves chez l’animal. Parmi les plus préoccupants se trouvent l’insuffisance cardiaque et pulmonaire causées par l’obstruction des vaisseaux sanguins. La taille des vers adultes, qui peuvent mesurer de 15 à 30 centimètres de long et environ 5 millimètres de large, est comparable à celle des vaisseaux sanguins. Ils peuvent atteindre le nombre impressionnant de 300 individus dans l’organisme d’un seul chien. La circulation sanguine vers les poumons peut devenir insuffisante, entraînant une insuffisance pulmonaire. Le parasite peut également provoquer des insuffisances rénales et hépatiques, de la léthargie et de l’anorexie. Sans un traitement rapide et efficace, l’animal peut finalement succomber à ces affections.

Par ailleurs, la présence de ce corps étranger dans le système circulatoire peut entraîner d’autres complications, telles que la formation de caillots sanguins qui peuvent obstruer des artères ou des veines vitales. En plus de la destruction des globules rouges, ces caillots posent un risque supplémentaire pour la santé de l’animal.

Il est également possible, bien que rare, que la dirofilariose se manifeste sous des formes cutanées ou oculaires lorsque les vers se logent dans les tissus. Ceci peut entraîner des œdèmes au niveau des yeux et de la peau.

La prévention de la dirofilariose est essentielle étant donné la gravité de cette maladie. Pour minimiser les risques de piqûres de moustiques, il est recommandé d’éviter les zones à forte présence de moustiques comme les marécages et les eaux stagnantes. Il est également conseillé de garder le chien à l’intérieur au crépuscule et au lever du jour, lorsque les moustiques sont les plus actifs. L’utilisation de colliers anti-moustiques ou de produits topiques peut également être bénéfique. Dans les zones à haut risque, consultez un vétérinaire pour des médicaments préventifs spécifiques, tels que des vermifuges actifs contre les microfilaires.

Si le diagnostic de dirofilariose est confirmé, plusieurs types de traitements peuvent être envisagés: élimination des vers adultes, élimination des microfilaires et traitement symptomatique. Pour éliminer les vers adultes, deux approches principales sont utilisées : une injection d’immiticide pour une élimination rapide des parasites ou un traitement à long terme à base de lactone macrocyclique associée à de la doxycycline. Il est crucial de limiter l’activité physique du chien pendant le traitement pour éviter le risque d’embolie pulmonaire causé par les vers morts dans le système circulatoire. Le confinement dans une cage peut être recommandé pendant cette période pour limiter le mouvement. Une fois les parasites adultes éliminés, un traitement supplémentaire est nécessaire pour éradiquer les microfilaires. Enfin, un soutien nutritionnel et symptomatique est nécessaire pour aider à la récupération du chien.

Notez que certains de ces traitements peuvent être coûteux, mais ils peuvent être pris en charge par une mutuelle pour animaux de compagnie. Pour plus d’informations, vous pouvez consulter un tableau comparatif des tarifs de mutuelles pour chien pour trouver l’option qui vous convient le mieux.

La dirofilariose est une maladie grave transmise par les moustiques, touchant principalement les chiens. Face à cette affection, une prise en charge efficace et rapide est essentielle. Votre mutuelle santé animale joue ici un rôle primordial. Elle peut couvrir les coûts des consultations vétérinaires, des tests diagnostiques, des traitements et des médicaments préventifs. Avant d’affronter cette maladie, renseignez-vous sur les garanties offertes par votre assurance. Ainsi, votre compagnon bénéficiera des meilleurs soins sans alourdir vos dépenses. Une mutuelle adaptée est la clé pour combattre la dirofilariose efficacement.

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