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Race de chiens : le Saint-Bernard

Le Saint-bernard est une race robuste de chiens de montagne. Historiquement, ils ont été dressés pour venir au secours des voyageurs égarés ou des personnes prises dans les avalanches. Ils tiennent leur nom des moines de l’hospice du Grand-Saint-Bernard situé dans les Alpes, qui les ont utilisés à cette fin. Ces chiens sont réputés pour leur intelligence et leur capacité à mémoriser des instructions complexes, en particulier celles liées au sauvetage. L’origine du Saint-bernard remonte bien avant le 1er siècle, mais il est erroné de dire qu’ils étaient présents en Asie ; ils descendent plutôt des molosses romains. Au 19ème siècle, pour éviter les problèmes de consanguinité, le Saint-bernard a été croisé avec le Terre-Neuve, ce qui a résulté en deux variétés : le Saint-bernard à poil court et celui à poil long. La race a gagné en popularité et s’est répandue en Angleterre, aux États-Unis, et en Russie. Bien qu’elle soit devenue plus grande et robuste avec une diversité de robes, la race est également devenue plus sensible à certaines maladies. Le Saint-bernard a été officiellement reconnu en tant que race en 1887. Depuis, ce chien est devenu un compagnon fidèle pour de nombreuses familles à travers le monde.

Cet animal présente une tête imposante, avec un crâne légèrement bombé, massif et large. Il arbore un museau de taille moyenne, non pointu, et des yeux d’un brun foncé exprimant une grande intelligence. Le corps du Saint-bernard est robuste et musclé, avec des membres solides. Sa queue est longue et plutôt épaisse. Il existe une variété à poil court dont le pelage est lisse et dense, et une variété à poil long dont le pelage peut être soit lisse, soit légèrement ondulé. La couleur de la robe est généralement bicolore : rouge et blanc ou acajou avec des nuances noires sur la face et les oreilles. Les robes unicolores ou sans blanc ne sont généralement pas conformes au standard de la race. Ces chiens pèsent en moyenne entre 50 et 90 kg, bien que certains spécimens exceptionnels puissent peser plus. Leur taille moyenne varie entre 70 et 90 cm. En anglais, on les nomme souvent “St. Bernard” et en allemand, ils sont appelés “Bernhardiner” ou “St. Bernhardshund”.

Le Saint-bernard est bien plus qu’un simple chien de sauvetage en montagne. Si sa capacité à localiser les personnes perdues dans la neige est légendaire, il est également un excellent chien de garde. Son tempérament est doux et il ne montre des signes d’agressivité que s’il perçoit une menace envers ses proches. Il est affectueux, bienveillant avec les enfants et peut être un excellent compagnon de jeu pour eux. Toutefois, compte tenu de sa taille et de sa force, une éducation stricte et précoce est recommandée pour éviter tout comportement indésirable. Grâce à son instinct de sauveteur, il n’hésitera pas à aider les personnes en difficulté. Le Saint-bernard a besoin d’exercices réguliers pour maintenir sa forme physique. Il s’entend généralement bien avec les autres animaux et peut tolérer la solitude pendant de courtes périodes. Cependant, ayant un fort instinct territorial, il n’est pas particulièrement adepte des longs voyages. Étant donné sa grande taille, un espace extérieur, comme un jardin, est préférable pour lui. Néanmoins, il aime aussi passer du temps auprès de ses maîtres à l’intérieur. Pensez à lui fournir de l’ombre pendant les journées chaudes d’été car il peut être sensible à la chaleur excessive.

Le Saint-bernard est célèbre pour son instinct de sauvetage. Il est dit qu’il peut détecter un corps humain sous plusieurs mètres de neige grâce à son odorat aiguisé et sa truffe sensible. Contrairement à certains autres chiens, il semble avoir une aptitude particulière pour déterminer si une personne est encore vivante sous la neige. Cependant, malgré ses nombreuses qualités, il est important de noter que l’éducation d’un Saint-bernard peut être exigeante. Il est souvent recommandé de faire appel à un club d’éducation canine pour garantir une bonne socialisation et un comportement adapté à la cohabitation avec les humains.

Il est important de noter que la croissance du Saint-bernard peut parfois être plus lente que celle d’autres races, pouvant se prolonger jusqu’à trois ans. Il est donc conseillé de surveiller son alimentation afin d’éviter les problèmes digestifs, notamment la torsion gastrique. Pour prévenir ce risque, il est préférable de lui donner des aliments facilement digestibles et d’éviter les exercices intenses après les repas. Le jeune Saint-bernard devrait manger 3 fois par jour jusqu’à l’âge de 9 mois, après quoi il peut passer à 2 repas par jour.

De plus, le Saint-bernard est parmi les grandes races canines prédisposées à des affections comme la dysplasie de la hanche ou du coude. Jusqu’à l’âge de 1 an et demi, il est recommandé de ne pas lui laisser monter ou descendre des escaliers. Il ne faut pas non plus le pousser à courir. Des recherches indiquent que cette race est sujette au cancer des os. Un déséquilibre alimentaire et un manque d’activité pourraient être des causes. Ces chiens peuvent avoir des soucis oculaires, notamment des paupières mal positionnées. Par ailleurs, le Saint-bernard est vulnérable aux crises épileptiques, à l’eczéma et à des problèmes cardiaques. Face à ces enjeux de santé, leur espérance de vie moyenne est de 8 ans, atteindre 11 ans étant exceptionnel. Cette durée réduite est en partie attribuée à la consanguinité. Bien que robuste et doué pour le sauvetage, cette race présente de nombreuses sensibilités. Des efforts de recherche visent à augmenter leur longévité, mais cela pourrait affecter certaines de leurs caractéristiques, comme leur pelage distinctif et leur odorat développé.

Astuce : Pour mieux gérer les potentiels problèmes de santé de votre Saint-bernard, pensez à souscrire à une assurance santé animale. Cela peut aider à couvrir les frais vétérinaires en cas de maladie ou d’accident.

Pour les Saint-bernards à poil court, un brossage hebdomadaire est généralement suffisant. Pour ceux à poil long, il est également recommandé un brossage hebdomadaire, en accordant une attention particulière aux zones derrière les oreilles. Il est essentiel de nettoyer régulièrement les yeux et les oreilles pour prévenir les infections. Par ailleurs, évitez de toiletter votre chien juste après avoir administré un vermifuge ou un traitement antipuces.

Le Saint-bernard est généralement un chien doux et bienveillant, mais il est crucial de veiller à son alimentation, sa santé, son mode de vie et surtout son éducation pour garantir son bien-être physique et mental.

À la recherche d’un chien à adopter pour faire plaisir à vos enfants ? Que vous souhaitiez adopter par le biais d’une association ou autre, le Saint-bernard est un excellent choix. Ce chien est célèbre pour son tempérament doux et ses nombreux talents. Voici quelques raisons pour lesquelles vous devriez considérer cette race, qui fait d’ailleurs partie des races de chiens préférées des Français.

Pour sa douceur
Le Saint-bernard est renommé pour sa douceur. C’est un chien calme, affectueux et parfait pour les familles, en particulier celles avec de jeunes enfants. Son pelage, souvent brun et blanc, est doux et agréable au toucher, invitant aux câlins. Avec une taille pouvant atteindre les 90 cm et un poids moyen de 90 kg, il est comme un gros nounours en taille réelle. C’est également l’occasion d’inculquer à vos enfants un sens de la responsabilité en leur confiant certains soins liés au chien.

Un chien très fidèle
Que vous adoptiez un Saint-bernard chiot ou adulte, il est réputé pour sa fidélité. Doté d’un instinct protecteur, il a tendance à être défenseur et bienveillant envers sa famille. Bien qu’il ait une espérance de vie moyenne de 8 à 10 ans, il n’est pas nécessairement plus sujet aux maladies que d’autres races.

Un gardien et un compagnon d’extérieur
Le Saint-bernard est polyvalent. Bien qu’il puisse se montrer protecteur lorsque la situation l’exige, il fait également un excellent chien de garde. Cependant, en raison de sa taille, il est préférable qu’il ait un espace extérieur pour s’épanouir. Si vous vivez en appartement, assurez-vous de lui offrir de fréquentes sorties pour qu’il puisse se dépenser. Dans tous les cas, il est essentiel de consulter votre vétérinaire pour définir le régime alimentaire adéquat pour votre Saint-bernard et suivre les recommandations concernant les visites de contrôle et les vaccinations.

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